NINO BRAVO

Los comienzos como artista

El día 3 de agosto de 1944, en Aielo de Malferit, una pequeña población cerca de Valencia, nació Luis Manuel Ferri Llopis, futura figura del pop hispano.Su familia se trasladó a Valencia cuando él apenas contaba tres años. Se instalaron en el número 31 de la calle Visitación, paralela a la calle Sagunto. Su padre, llamado también Luis Manuel, se trasladó a la capital buscando nuevas oportunidades en su empleo como vendedor de seguros.

Desde muy tierna infancia, Luis Manuel mostraba un carácter bastante tímido. En Valencia conoció a Vicente López, una persona que resultaría crucial en su futura carrera, y quien se convertiría en el bajo de sus conjuntos. Vicente lo relacionó con sus amigos de la calle Visitación. Una tarde del año 1958, todos ellos, incluyendo a Paco Ramón, también amigo de Nino, se fueron de excursión. Al amanecer, Vicente se despertó con el cantar de alguien que interpretaba maravillosamente una melodía. Al salir de su tienda vio a Luis Manuel cantando una canción de su ídolo, Domenico Modugno, concretamente "Libero", con la mirada perdida en el horizonte. En ese momento, Vicente y sus compañeros le dijeron que "con tu voz hay que hacer algo más que hablar".

Debido a la pobreza de su familia, Luis Manuel no pudo terminar sus estudios, y tuvo que elegir entre trabajar de aprendiz de joyero o ayudar a su madre en la pequeña tienda de comestibles que poseía. Así que, con 15 años, Luis empieza a trabajar en la joyería de un viejo vasco, cercana al Jardín Botánico de Valencia. Pero esto no supone una separación de la canción, pues todos sus ratos libres los dedica a su afición: cantar. En compañía de Vicente y más amigos organizan rondallas y tunas, donde él es el que más impacta al público. Al cumplir los dieciséis años, Nino se queda embelesado por una canción que oyó por la radio en la voz del cantante chileno Antonio Prieto: "La novia". Quiere montarla con su conjunto, "Los Hispánicos", pero los guitarristas no saben dar bien los tonos y la canción no da los resultados con que Luis Manuel soñaba.

Luis Manuel sigue trabajando en la joyería, aunque al viejo vasco no le sienta muy bien que interprete esas canciones "americanas". El aprendiz de joyero progresa muy rápido, y pronto llega a oficial, para ser ascendido a pulidor de diamantes.

Se podría decir que el debut del futuro Nino Bravo fue en las fallas de Valencia, en un parador, donde interpretó maravillosamente un "Only you" que nadie ha podido igualar. En este tiempo, alguien le ofrece grabar un disco, pero él se niega alegando que si su banda al completo no aparece en el disco, no graba, así que rechaza esta primera oportunidad.

Pasan dos años, y al ganar "Los Hispánicos", el grupo de Nino Bravo, un concurso en la emisora de radio local, se dan cuenta de que con un par de guitarras no van a ninguna parte; se convierten en el quinteto "Los Superson". Vicente hacía a la vez de bajista y coros, así como manager del grupo junto a los hermanos Juezas, Pepe y Vicente, guitarrista solista y teclados, respectivamente, y Salvador Pelejero como batería. Luis Manuel deja la joyería y emprenden algunas giras. El verano lo pasa en la localidad de Benidorm, apasionando al público femenino con su cálida y sensual voz. En este año, 1964, es llamado a prestar el servicio militar en la marina de Cartagena. En esta época se hundió moralmente, e incluso llegó a escribir una carta a Vicente diciendo que "lo he pensado muy bien y esto de la música moderna, a pesar del dinero que ahorramos y de las fans, no es suficiente: yo nunca seré como Domenico Modugno, no cantaré más". Vicente comprende que estas líneas son un efecto secundario de la soledad y depresión del servicio militar. Lo que Luis Manuel necesitaba era una buena oportunidad...

Durante la duración del servicio militar de Luis Manuel, Vicente contacta con un joven locutor de la emisora valenciana Radio Popular, y director de la revista "Mundo Musical", Miguel Siurán, que habla con el grupo para que acompañen a un cantante del cual se ocupaba por aquel entonces, aunque Vicente le apunta que sólo hasta que regresara el suyo, Luis Manuel. Siurán piensa que aún faltaban casi dos años para que regresara de la milicia, y en el transcurso de los cuales podían pasar muchas cosas.

Miguel les impone como instrumentistas en la grabación del primer disco del cantante, en otoño de 1967, exigencia que acarreó más de un disgusto con el director de la discográfica Sayton, el fallecido Lluís Ferrer. Siurán consigue su propósito, que no era otro que incluirlos en el disco (grabaron dos canciones).

A su regreso de la milicia, Nino se emplea en una oficina, alternando de nuevo el trabajo con su afición a cantar, que ya había recuperado. Vicente corre al Club donde Siurán pinchaba discos para decirle que su cantante ya había regresado. Debajo del brazo traía tres discos de los cantantes más conocidos del momento. "Vamos, Vicente, no irás a decirme que tu amigo canta como Tom Jones, Englebert Humperdinck o John Rowles...". Días después, el locutor tendría que tragarse sus palabras, ya que no cantaba como ellos, sino que lo hacía todavía mejor.

Un recién estrenado día de julio de 1968, frente a uno de los pabellones de la Feria de Julio, Miguel Siurán promete ocuparse de Nino, con la condición de escucharle primero en directo. Transcurridos unos días, consigue incribirle en el I Festival de Cantantes Noveles del Ayuntamiento de Vall D´uxó, con el nombre de Luis Manuel Ferri Llopis. En este festival surgió su primera discrepancia con Siurán, ya que Nino estaba ilusionado en cantar "Canzone per te", una canción italiana que iban a cantar otros dos concursantes antes que él. El locutor intenta disuadirle en vano. Cuando Luis Manuel salió al escenario, Siurán queda tan maravillado por su voz que ni siquiera se fija en que no se clasifica para la final.

La siguiente cuestión era buscar un nombre artístico. Miguel Siurán baraja miles de combinaciones distintas, hasta que un día de insomnio encuentra una perfecta: Nino Bravo. Luis Manuel daba la impresión de ser un duro pero si lo analizabas bien tenía un gran corazón. Era bravucón y, sin embargo, tierno... ¡ya lo tenía! Bravucón no, pero sí bravo. Nino Bravo.

Al día siguiente comunica la noticia a Luis Manuel. Al joven no parece agradarle el nombre: "Mira, lo de Nino no me parece mal pero lo de Bravo me suena a torero y no me gusta". Pasado un día, Luis vuelve con Vicente al despacho de Miguel Siurán y le dice: "Sabes, ya me va gustando el nombre. Seré Nino Bravo".

El próximo objetivo del manager sería acudir a las compañías discográficas para que Nino firmara algún contrato. La primera en la que piensan fue RCA, que andaba escasa de cantantes de producción propia. Ya en el edificio, Nino efectúa una prueba de voz acompañado por un piano. En palabras del propio Siurán, "su voz parecía envolver la séptima planta del rascacielos de la plaza de España". El manager pide escuchar de nuevo la grabación, a lo cual se negó la asistente del departamento artístico, Julia Argerich. Muy enfadados, no dudan en coger un taxi y trasladarse hasta la avenida de América, donde se ubicaba la multinacional Fonogram.

Nada más llegar hablan con Luis Regatero, que se encontraba al frente de la editorial, el cual les recibe cordialmente. En cuestión de minutos se presenta allí el maestro Torregrosa, quien puso en un atril la partitura que le entregaron y efectuó la prueba de voz al piano. Luis Regatero y José Torregrosa se muestran interesados en el cantante, así que Siuran les dice que podrían volver con el grupo y escucharle como si fuera en directo. Regatero quedó en que les llamaría en menos de una semana.

Manager y artista, vuelven a Valencia. Allí, Siurán inserta un anuncio en su mencionada revista, "Mundo Musical", donde le calificaba de espectacular, distinto, sensacional. Nino Bravo y Los Superson muy pronto en disco... los puntos suspensivos fueron más que nunca puntos suspensivos. Los músicos estaban de acuerdo en acudir a Madrid, y del transporte no había que preocuparse, pues les llevaría la misma furgoneta que les llevaba a las actuaciones.

La llamada de Fonogram no se hizo esperar más. Les daban fecha para grabar en el estudio grande. Y allá se marcharon. Ante sus ojos se abría un Madrid sorprendente. Al fin habían llegado a su destino. En los estudios de Fonogram les acogieron como si se tratara de artistas de la casa. Dentro del estudio, la prueba fue rápida y satisfizo a todos.

Aquella grabación iba a lanzar a la fama a un cantante que iba a sorprender y cautivar a los santones más influyentes de la radio, prensa y televisión, ya que la discográfica les entregó una cinta a cada uno sin referencia alguna con el objeto de que emitieran su juicio. Tdos sin excepción coincidían en catalogar aquella voz como una de las mejores que habían escuchado en mucho tiempo.

Pasada la Navidad, Miguel Siurán recibe una carta de RCA en la que se le comunicaba que en referencia a la prueba realizada en sus estudios por el cantante Nino Bravo, les era imposible incluirle en sus actividades discográficas. Lamentablemente, para la firma discográfica se convertía en algo más penoso, en la pérdida de cientos de millones por la incapacitación de su departamento artístico.

En marzo de 1969, Siuran le propone a Nino hacer su presentación oficial en el teatro Principal para impresionar más a Fonogram, que se celebró el día 16 de ese mes. Los nervios iban en aumento, dando los últimos ensayos al repertorio. Hacia las diez, la calle de las Barcas era un río de gente que se agolpaba a las puertas del teatro. Cuando se alzó el telón, los aplausos del público eran un clamor a los sones de la potente orquesta. Con traje impecablemente blanco y zapatos a tono, Nino conquistó al público desde la primera canción. Aunque todos los gastos de la presentación tuvieron que costearlos ellos mismos, el éxito fue tal que al día siguiente toda Valencia comentaba la actuación. La gente arrancaba los carteles que anunciaban la efeméride como recuerdo de aquel acontecimiento que sólo unos cientos tuvieron el privilegio de presenciar.

Después de ello, Nino Bravo firma el contrato más ventajoso de su vida. Aparte de un alto porcentaje de royalties solo comparado con Raphael, Nino cobraría gastos de desplazamiento y estancia mientras grababa o hacía promoción mas 5000 pesetas por canción grabada.

A Fonogram le urgía grabar el primer disco para el que contrató a Manuel Alejandro, un prometedor compositor de Jerez que ya había trabajado anteriormente con Raphael.

Nino ya comenzaba a ser popular y, por consiguiente, tenía que viajar. La relación entre él y su manager, Miguel Siurán funcionaba ya basada en el teléfono. A partir de entonces, Siurán siguió su ascendente carrera apartado de él, sabiendo que Nino ya no le necesitaría más. Fue a partir de 1970 cuando José Meri comenzó a convertirse en el manager de Nino Bravo...



Tres años en la cima del mundo
En 1969, el dúo formado por Nino Bravo y el compositor Manuel Alejandro se estrenó con las grabaciones "Como todos" y "Es el viento", y presentó en 1970 "No debo pensar en ti" al Festival de Barcelona, aunque no tienen muy buena acogida. Las relaciones entre Nino y Manuel Alejandro se enfrían, aunque esto no supone una ruptura. El cantante recibió muy buenos consejos por parte del compositor; Nino comenzó a crearse una propia personalidad y a vestir de otra manera.

En este mismo año, también participa en otros dos festivales de la canción: en el de Atenas canta "El adiós" y en el de Río de Janeiro "Elizabeth", escrita por el Dúo Dinámico, que 25 años después pudo volver a colaborar con Nino en el disco "Duetos 2".

Después de haberse presentado a estos festivales le llegó la fama con "Te quiero, te quiero". Esta canción se hizo cuando ya Augusto Algueró se había convertido en su manager. Dicha composición tiene su propia historia: Algueró se la entregó a Lola Flores para una película, pero como le cambiaron la letra, se la dio a Raphael, quien la grabó. Por esta época, Raphael tuvo un disgusto con su discográfica y la grabación se archivó. Algueró se la entregó a Nino Bravo, quien la convirtió en éxito mundial y la incluyó en su primer LP. Con relación a esta canción se realizaron concursos para adivinar cuantas veces Nino repetía "te quiero" en el estribillo. Posteriormente, Carmen Sevilla, esposa de Augusto, grabaría esta canción para una película.

Con su primer "long play", titulado "Tú cambiarás", Nino tuvo otros éxitos como "En libertad", "Esa será mi casa", "Como todos"... La canción "Tú cambiarás" fue un gran éxito en Colombia.

En esta época participó en Pasaporte a Dublín, un programa de televisión que le permitió aparecer, durante diez semanas consecutivas, en todos los televisores de España. Pasaporte a Dublín era un programa en el que cada semana se practi- caba un estilo diferente de canción. En todas las emisiones, el protagonista era un artista, y los demás debían interpretar su estilo de canción. Era la selección para el Festival de Eurovisión´71. Nino queda en segunda posición, siendo Karina la elegida.

El 20 de abril de 1971 contrae matrimonio con María Amparo Esther Martínez Gil. Para engañar a la prensa, Nino y Amparo acuden a varias iglesias antes que a la suya. Curiosamente, Luis Manuel y Amparo se habían conocido en una discoteca. Nino empezaba a ser conocido, pero Amparo ni siquiera había oído hablar de él. Cuando les presentaron, Luis Manuel no le llamó mucho la atención (creía que era "muy mayor"), pero al conocerle mejor se enamoró de él. Nino se declaró cantando.

Para pasar la luna de miel eligieron Canarias y Gibraltar. Se hospedaron en el mismo hotel y la misma habitación que una vez alquilaron John Lennon y Yoko Ono para pasar la noche.

En 1971 visitó Colombia por primera y única vez, presentándose varias veces a programas de televisión, como "El show de las estrellas" de Jorge Barón, además de otras presentaciones al público de distintas ciudades.

En noviembre de este mismo año participa en el festival de Río de Janeiro, donde representa a España, compitiendo con las mejores voces del momento. Nino interpretó magníficamente "Mi tierra"; el público estaba seguro de que él iba a ser el ganador. Cada miembro del jurado no podía votar a su mismo país. Cuando se supo el resultado de las votaciones, Nino había empatado a puntos con un cantante estadounidense, David Clayton Thomas, y Estados Unidos decidió votarse a sí mismo. Con este injusto desempate quedó en segundo lugar y muy desencantado con la limpieza de este festival, jurando no volver a participar.

"La gira ha durado 55 días. En todo en la vida hay que cosechar, y para cosechar hay que primero sembrar... Los tres viajes que hice anteriormente fueron promo- cionales. Este viaje ha sido estupendo, porque a Nino Bravo ya lo conocían en la mayor parte de sitios y estaban esperando verle".

En 1971 también graba su segundo LP , que en su edición de vinilo no tenía título pero que en su digitalización fue rebautizado como "Puerta de amor".

Hay que esperar hasta pasado un año para encontrar en el mercado un nuevo álbum de Nino, "Mi tierra", que incluye otro de sus más grandes éxitos: "Libre". Aunque Nino Bravo no tuvo ninguna intención política al grabar esta canción, durante su gira por Latinoamérica le fue prohibido cantarla en países gobernados por dictaduras militares. Y es que cada cual entiende las canciones a su manera...

En enero nace su primera hija, a la que bautizaron con el mismo nombre que su madre, Amparo. La segunda hija de Nino, Eva, nunca llegó a conocerle. En este año inicia una nueva gira por Latinoamérica y España, pues hay países que lo tienen como a un ídolo.

"Mi última canción, Noelia, en Argentina, cuando yo me fui estaba número uno, en Chile también, en Venezuela también, en Colombia también..." confirmó Nino en una entrevista a su llegada a España.

Pero sus andanzas por este año no acaban aquí, pues todavía tiene tiempo de editar su último disco en vida, "Un beso y una flor", que contiene su más grande éxito. Sin saberlo, el catorce de marzo de 1973, en la fiesta fallera de Valencia, Nino obsequió a los valencianos con una última y apoteósica actuación desde un parador como agradecimiento a su amabilidad y fidelidad.



El accidente y los años posteriores
¡Oh, fría, fría, rígida, terrible muerte: erige aquí tu altar y revístelo con todos los horrores de que dispongas, porque éste es tu dominio! Sin embargo, de la cabeza amada, digna de respeto y veneración, no podrás tocar ni un solo cabello para tus espantosos fines, ni podrás hacer odiosos sus rasgos. Y no es que ahora la mano esté inerte, ni que el corazón y el pulso estén inmóviles; sino que la mano fue noble, generosa y leal; y el corazón, valeroso, cálido y tierno; y el pulso, viril. ¡Hiere, Sombra, hiere! ¡Y contempla cómo sus buenas acciones brotan de la herida para sembrar el mundo de vida inmortal!

CHARLES DICKENS

Acababa de firmar otro contrato por cinco años con la casa Polydor, cuando el trágico día 16 de abril de 1973, un accidente automovilístico arrebataba a Nino a la canción hispana, y se lo entregaba a la inmortalidad por medio de su sentimental voz. Nino Bravo perecía a consecuencia de un accidente en una autopista llegando a Madrid, en el término de Villarrubios, cuando acudía a la capital para trabajar en un nuevo disco y promocionar al Dúo Humo, conjunto valenciano que también viajaba en el automóvil. Habían transcurrido tres años desde su primera y su última grabación y en ellos había conseguido una intensa colección de éxitos. Más información

Nino Bravo quería potenciar el talento valenciano, y eso hizo promocionando al Dúo Humo. Esta relación surgió de una manera espontánea y altruista, por parte de Nino. Quería hacer lo que nadie había hecho por él; no escatimó ningún tipo de gastos: el mejor fotógrafo, la mejor boutique, el mejor arreglista, el mejor estudio...

El gran compositor José Luis Armenteros dijo en una ocasión: "Vi a Nino por última vez en Barcelona cuando le entregaron su también último trofeo, el Olé de la Canción". Nino se fue a descansar a Canarias y se pudo despedir de su tierra, como ya hemos dicho.

Dentro de los proyectos de Nino Bravo estaban los de realizar una gira por Latinoamérica a mediados de junio de ese año. También quiso crear una gran sala de conciertos donde poder dar oportunidades a los grupos valencianos. Él creía que en Valencia había suficiente talento e iniciativa. Este proyecto no consiguió llevarlo a cabo, pero lo que sí ha conseguido es que los grupos valencianos le reconozcan ese esfuerzo, porque son muchos los que le han dedicado sus canciones, como por ejemplo el grupo Seguridad Social. Su cantante, José Manuel Casany, dice: "Como todos los valencianos, hemos crecido a base de paella y Nino Bravo; teníamos esa espinita de que no le habíamos hecho ninguna versión, y decidimos grabar Un beso y una flor". La más pobre e insultante de las versiones que existen sobre Nino Bravo es la que realizó El chaval de la peca, que destrozó completamente la ya clásica "Libre" del cantante valenciano.

Otro de los proyectos que Nino Bravo tenía en mente era el de realizar un disco de larga duración dedicado a América, tierra de la que contínuamente decía que era "el futuro del mundo".



Este último deseo lo cumplió, porque justo antes de morir dejó diez temas grabados que se recopilaron en un LP titulado precisamente "América, América". Este trabajo resultó ser un homenaje póstumo, pues todas las canciones estaban prensadas a modo de ensayo. "América, América" fue lanzado al mercado después de su muerte, y consiguió un gran éxito en ventas. Antes de que este disco viera la luz en las tiendas discográficas, Fonogram ya había recibido 60.000 pedidos.

En este disco se incluía un tema en el que Nino participó como compositor: Vivir. Nino llamó a su amigo y compositor José Juezas Francés, comunicándole que había compuesto una melodía en el teclado. Al principio, Nino se la quiso dedicar a su esposa. Luego, se le hicieron unos arreglos y se le cambió el texto.

Dicen que Nino Bravo tenía tal potencia en la voz, que el sonoro grito que se escuchaba en la canción de "Noelia" tuvo que emitirlo separado varios metros del micrófono, porque sino se corría el gran peligro de distorsionar el sonido.

En el disco que quedó por grabar quedaron preparados algunos arreglos de canciones de los Beatles, entre ellos "The long and winding road" (El largo y crudo camino) y el "Himno al amor" de Edith Piaff.

Después de su muerte, la casa discográfica sacó al mercado numerosas recopila- ciones de sus grandes éxitos, una de ellas "La voz de Nino Bravo". Este disco se llevó a cabo con su voz e incorporando un sonido instrumental totalmente renovado. Significa esto que Nino dejó grabada su voz sin acompañamiento para que años después se pudieran llevar a cabo estos arreglos y sus famosos "duetos". El disco "La voz de Nino Bravo" fue rebautizado como "Aniversario (1945-1995)" al ser remasterizado.

Lo más sorprendente de todo lo sucedido es que, incluso veintiséis años después de su muerte, la tumba de Nino Bravo sigue rebosando de flores como tributo al gran cantante que tan prematuramente nos abandonó. Y en el día de San Valentín todos los años, es inevitable que figuren en los diarios anuncios como el publicado en La verdad: "Con la canción Te quiero, te quiero de Nino Bravo me declaraste tu amor. En estos años le has dado una nueva luz a mi vida. Te querré siempre".

Y es que Nino Bravo aún vive: en el corazón de miles y miles de personas que le recuerdan y admiran cada día.


Gracias a la colaboración de Darío Ledesma. Texto y fotos extrídos de su web.
(en la sección enlaces relacionados la web de Nino Bravo)