Ante el éxito del clan Aguirre en recitales musicales, se le ocurrió a Pepa Aguirre en el 1970 formar una pandilla de niños que incluyera a sus hijos Santi y Nieves. Para esto reclutó a la pequeña Mari Blanca Ruiz Martínez de Aguirre (Blanca), prima de Santi y Nieves, quien para esa época contaba con tan solo siete años de edad y vivía con su madre, Aurelia Martínez de Aguirre Ruiz (su padre había fallecido tiempo atrás). Tímida y callada, cuando entraba al escenario, Blanca se convertía en la querendona de su fanaticada.

Para completar el grupo infantil, en septiembre de ese año, Pepa Aguirre contactó a los hermanos Juan Carlos y Francisco Javier Martínez Navarro (Carlos y Javier), de 12 y 10 años de edad respectivamente, quienes estudiaban junto a Santi en el Colegio La Salle-San Rafael en Madrid. Ambos les gustaba  cantar en fiestas familiares y pertenecían al coro del colegio, donde Santi los había visto cantar en varias ocasiones. Así nació la primera Pandilla con tres varones y dos féminas: Santi, Nieves, Carlos, Javier y Blanca, siendo Nieves la mayor del grupo.

La Fama en España

Es precisamente en septiembre de 1970 que la Pandilla graba su primer album de vinilo bajo el sello Movie Play Productions, titulado "Villancicos". Con la ayuda de Alfonso Agulló en la parte musical y producción, el disco se convirtió en un éxito instantáneo en España. Con villancicos españoles tradicionales como "Arre Borriquito", "Alegría, Alegría", "Los Peces en el Río", "Gatatumba", "Dime Niño de Quién Eres", "En el Portal de Belén", entre otros, el estilo musical de la grabación recuerda a las tunas y a los coros musicales infantiles, tales como al que pertenecieron Javier y Carlos. Con una portada enseñando cinco niños en caricaturas, comenzó la travesía que duraría siete años más y aguantaría el cambio de tres de sus integrantes originales.

El Éxito fuera de España

Regresando a su pasión teatral, los hermanos Aguirre y el resto del grupo grabó el LP "La Pandilla va al Teatro" como banda sonora de su recital teatral español. Allí fueron acompañados por parte de la familia Aguirre quien también cantó en el disco.

Con la grabación del disco titulado sencillamente "La Pandilla" en 1971, el grupo logró salir de las fronteras musicales españolas y portuguesas al mercado puertorriqueño con el éxito de Dolores Vargas titulado "A-Chi-Li-Pú". Con cierto aire árabe en su melodía, la canción fue tan popular que luego fue grabada por El Gran Combo de Puerto Rico en tempo de salsa.

Este disco marcó ademas el inicio de lo que marcaría el éxito del grupo por los próximos cinco años: el escogido acertado de canciones de otros intérpretes y su adaptación a la grey infantil. A tales efectos, este disco contiene canciones de Víctor Manuel ("Carmina"), Andrés Lapique Do Barro ("Corpiño Xeitoso"), Simon & Garfunkel ("Cecilia"), Juan Pardo ("Canciones") los Bee Gees ("A.I.O., A.I.O.") y Los Diablos ("Un Rayo de Sol"). Más tarde, lanzaron el sencillo con las canciones "Walt Disney" y "Bla, Bla, Bla".

Al siguiente año, el grupo lanza su tercer LP que contiene la canción "¡Oh Mamá!". Siguieron con la fórmula de grabar hits de otros intérpretes, como fue el caso de "En un Mundo Nuevo" (de Karina), ¡Oh Mamá! (de Luis Moreno), "San Bernardino" (de Tony Christie), "Chirpy Chirpy Cheep Cheep"(de Mac & Katie Kisson), "Tengo un Hermanito" (de Luis Moreno), "San Antón" (de Andrés Lapique Do Barro), y "Cuando te Enamores" (de Juan Pardo). Los éxitos de este disco fueron "¡Oh Mamá!", "Chirpy Chirpy Cheep Cheep", "A mi Perro" y "Tengo un Hermanito".

1973: El Ultimo Año de la Antigua Pandilla

El 1973 sería un año crucial para el grupo. Ya crecidos (Nieves ya contaba con 19 años de edad) y adolescentes (con excepción de Mari Blanca), las voces ya daban indicios de cambio. Para aprovechar el momento antes de que esto sucediera, el grupo se embarca en un sencillo ("Nuestra Pandilla") y tres grabaciones ese año: "Amarillo", "A Pandilha" (EP en portugués) y "Cantemos con…La Pandilla en Navidad".

Fue el disco con la canción "Amarillo" probablemente el que más éxito alcanzó para este grupo. Con los acostumbrados "covers" de otros cantantes, el disco incluye los éxitos "Amarillo" ("Is This the Way to Amarillo" de Tony Christie y compuesta por Neil Sedaka), "Mary Tenía un Corderito" (de Paul McCartney & Wings), "Me Gustaría Enseñar al Mundo a Cantar" ("I'd Like to Teach the World to Sing" de los New Seekers, y en aquella época el jingle musical de Coca-Cola), "¡Oh, July!" (de Los Diablos), "Without You" (de Badfinger y Nilsson, cubierta más tarde por Mariah Carey y Air Supply), "How Do You Do" (de Mouth & MacNeal), "Sansón y Dalila" ("Samson & Delilah" de Middle of the Road) y "Taka Takatá" (de Joe Dassin). Este LP fue luego traducido al portugués bajo el título de "A Pandilha".

Autor: Kenneth J. Barreto
Fan Club Oficial de La Pandilla

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